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今年5月，微软公司在新奥尔良Windows硬件开发人员论会上（WinHEC），进行了Windows下一操作系统 Longhorn的内部首映。微软公司在论会上介绍了Longhorn操作系统的发展计划，并且认为Longhorn是Windows 95操作系统以来，继Windows XP操作系统之后，功能最强大，性能最突出的桌面操作系统。
最初的Longhorn测试版推出至今已经过了大半年，许多媒体也发布了相应的报道，不过网络上相关的截图和视频却不是很多，所以Longhorn操作系统对于大多数用户而言，仍然非常神秘。随着时间的推移，正式版的Longhorn操作系统逐渐浮出水面。本文就让读者先睹为快，揭开Longhorn 2003神秘的面纱。
Longhorn：从何而来，至何而去
在今年5月7日的WinHEC论会上，Windows客户部副总裁Will Poole向世人展示了Longhorn发展之路，并且宣布Longhorn最终版会在2005年上市。当被问及Longhorn操作系统今后发展趋势和市场状况时，Will Poole回答道，Longhorn是继Windows 95后，一个里程碑式的操作系统，它不仅面向个人用户，而且也面向商业用户和开发用户。它会改变了人们传统的对于Windows操作系统的看法。尽管要在2005年才推出正式版，但是Will Poole认为Longhorn操作系统会得到市场的肯定和认可。
图：Longhorn发展计划
·2003
在今年，Window家族一下子推出了大量的产品，其中包括Windows XP Professional，Windows XP Media Center，Windows XP Tablet PC Windows Service Pack 1以及64位的Windows XP 2003。在今年的三月，Longhorn操作系统（测试版）第一次展示在人们的眼前，微软公司Longhorn开发小组获取了大量用户对Longhorn试用版的看法和意见，并且在随后的开发过程中做了相应的调整。Poole说道，它和以往的Window95的开发过程不同，Longhorn主要面向消费用户，商业用户和开发用户，因此Longhorn一切以用户的需求为主，开发过程中，不断根据用户的反馈进行调整，最终拉短用户和机器之间的距离。
Longhorn 从3月浮出水面之后，第二次的露面就是5月的WinHEC论会。在这次论会上，微软公司第一次正式的公布了Longhorn操作系统的架构，其中包括图形显示单元，驱动程序以及一些底层的技术。尽管这次会议时间在一周左右，但是吸引了来自各方面的用户和企业。
Longhorn的下一站便是今年十月的2003专业开发者论会（PDC），微软公司会针对Longhorn操作系统进行各方面的探讨，并且寻求可能的Longhorn系统合作伙伴。微软宣布，每一个PDC会议的参加着，都可以免费获取一份最后的alpha版的Longhorn操作系统（测试版），其中包括了第一次公布的新的用户界面（代码名称为Aero）。
在PDC论会后，微软会对Longhorn操作系统再做一次重大的调整。期间，微软会发布XP相关的3个产品，其中包括针对欧洲市场的Windows XP Media Center V2。年底第一个64位的Windows XP产品会使用在AMD Athlon64系统上。
·2004
2004年,人们期待已久的Longhorn beta版会公布于世，Poole宣布，Beta 1版本会在2004年上半年问世，Beta 2会在2004年底推出。
·2005
Longhorn的正式版会在2005年推出，至于具体时间，Poole告知会根据市场和操作系统情况抉择一个合适的日期上市。
市场策略
从2003年至2005年，Longhorn的问世整整要长达3年的时间。根据业界的分析，Longhorn并不是不能早点问世，而是主要由以下三个原因：
其一，2001年底推出的Windows XP操作系统在市场上逐渐站稳脚跟，微软为了获得更大的利益，对XP操作系统进行充分的开发，因此推出了不同的XP操作系统和相关的产品；如果Longhorn推出过早的话，那么显然会减少XP的市场份额，从而降低XP系列产品的受益。另外一个方面，XP操作系统不断进行着升级，完善着各方面的功能（如USB2.0，蓝牙技术等），这也是为Longhorn的最终推出铺平道路。
其二，Longhorn操作系统本身面对了诸多用户，如商业用户，开发用户，游戏玩家等。因此微软希望Longhorn操作提供在功能全面性的前提下，确保系统的健壮性和安全性。在3年的精雕细琢下，微软希望Windows系统摆脱和“bug”的关联，并且在操作系统的开发技术上远远保持领先，希望第三方产品的开发商都以Longhorn系统为标准。
第三，还是人们常常谈论的Wintel集团（Intel和Windows）。Longhorn操作系统需要更大的内存，更高的总线频率，以及更快的CPU处理速度。在2005年，外部的硬件环境对于Intel已经成熟，Longhorn的推出也能一举成功了。
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