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近日，硬盘制造厂商迈拓公司（Maxtor）发布了一款名为MaxBoost的驱动程序软件，据说可以替代Windows 2000/XP的底层驱动程序对Maxtor的PATA和SATA硬盘进行控制，最高可以提高60％的硬盘性能。这是天方夜谭，还是一款免费午餐？
工作原理
从迈拓公司的网站上可以看到关于MaxBoost驱动程序的一些介绍，其工作原理是通过智能监测并在硬盘进行读写之前在系统中设置一个大小合适的Cache，也就是说在硬盘读取/写入数据之前利用内存来作为数据缓存，这样就可以充分利用系统内存，有效提高硬盘读写速度，从而提高硬盘在多种应用程序中的数据存储速度。
下载和安装
首先要说明的是，只有Maxtor/Quantum系列的硬盘才能使用MaxBoost驱动程序，暂时还不支持RAID，而且要求CPU主频不低于700MHz、内存容量不小于256MB，而且使用Windows 2000/XP操作系统，如果某项条件不符的话，你会看到如图1所示的错误提示。
从http://www.maxtor.com/en/
support/downloads/maxboost/index.cfm可以下载MaxBoost，文件大小为11345KB，这是一个.exe格式的可执行文件，直接双击就可以安装，如果符合上面提到的各项条件，同意授权协议后，一路选择“Next”按钮就可以了。安装过程中会提示是否在桌面和任务栏生成快捷方式（见图2），很快就可以安装结束了。
另外，如果你的系统激活了超线程技术，那么安装过程中会提示“This version of MaxBoost supports single CPU system only”的信息，将之关闭即可。
为硬盘提速
MaxBoost安装结束后，我们需要确定是否准备为硬盘提速，如图3所示，点击“Next”按钮后会提示重新启动系统。
现在，请双击桌面上的MaxBoost Utility图标，进入程序主窗口，你可以在“General Settings”标签页中设置是否加载MaxBoost，而“Benchmarking Tools”标签页则可以测试硬盘的AAT（Average Access Time）参数。切换到“Advanced Options”标签页（如图4），在这里可以从“MaxBoost Cache Size”下拉列表框中手工调节硬盘的缓存大小，设置好后选中下面的“Optimize for A/V Applications”复选项，然后点击“Apply”按钮使之生效。
从试用效果来看，换用新驱动程序后，系统的性能得到了一定的提升，例如打开Photoshop、AutoCAD等大型程序的速度变快，复制大文件所需要的时间较过去有所缩短，看来这款驱动程序还是物有所值的。但在玩3D游戏的时候，可能会出现内存不足的现象，并且会自动停止MaxBoost的运行，希望正式版本能有所改进。
注意事项
由于MaxBoost从本质上来说仍然属于一款底层驱动程序，安装时会覆盖操作系统内置的驱动程序，而且未通过WHQL认证。从笔者的使用经验来看，如果系统配置不高的话，恐怕得到的性能提升效果并不会太显著。另外，大家在使用该软件时一定要注意备份硬盘上的重要数据，以防止意外发生。
图1如果系统配置不符合要求，是无法使用该软件的
图2 安装提示信息
图3 使用前需要进行一些设置
图4 在此处可调节用作硬盘缓存的大小
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